Bistandsadvokat...
Hva er en det? Når har man krav på det? Hva gjør bistandsadvokaten? Kan man få hjelp til å vurdere om saken før anmeldelse?
En Bistandsadvokat er betegnelsen en advokat, som i en straffesak skal ivareta fornærmedes interesser. Det er på en måte det motsatte av en forsvarer, som jo ivaretar den mistenktes interesse. Alle som har blitt utsatt for en kriminell handling, kan velge å be om hjelp fra en advokat, som da får rollen som bistandsadvokat.
I de alvorligste sakene betaler staten utgiftene til bistandsadvokat, det vil si man har krav på bistandsadvokat på det offentliges bekostning. De mest praktiske sakene er de som er utsatt for en seksualforbrytelser, familievold (både vold fra ektefelle, samboer, foreldre og barn), og hvis man er blitt utsatt for vold som kan føre til betydelig skade. Det finnes også andre typer saker hvor man har krav på bistandsadvokat.
Fornærmet velger selv hvilken advokat han vil benytte som bistandsadvokat. Men det er domstolen som bestemmer om vilkårene for å oppnevne bistandsadvokat på det offentlige bekostning er til stede.
Bistandsadvokatens rolle er som nevnt å ivareta offerets interesser. Dette gjelder både mens politiet etterforsker saken og etterpå. For eksempel kan fornærmede velge å ha med bistandsadvokat under avhør, og bistandsadvokaten har rett til å se politiets dokumenter.
Dersom det tas ut tiltale, noe som betyr at saken skal føres for domstolen i en såkalt hovedforhandling, vil bistandsadvokaten være med fornærmede hele veien og støtte fornærmede i prosessen frem mot denne. Blant annet vil Bistandsadvokaten sitte ved siden av fornærmede når saken behandles for retten.
En praktisk viktig rolle bistandsadvokaten har, er å kreve erstatning på fornærmedes vegne, når vilkårene for det er til stede. Den som er fornærmet, har kanskje hatt et inntektstap eller utgifter som følge av den straffbare handlingen, og dette kan kreves erstattet. I svært mange saker hvor det oppnevnes bistandsadvokat, vil den fornærmede også ha krav på såkalt oppreisningserstatning – en slags erstatning for «tort og svie». Dette kan kreves selv om saken henlegges.
Politiet vil normalt informere den fornærmede om retten til bistandsadvokat når de kommer i kontakt med fornærmede. Dette skjer naturligvis ikke før politiet er kjent med at det er begått en alvorlig straffbar handling mot vedkommende fornærmede.
Det hender imidlertid at enkelte som har vært offer for en straffbar handling av typer som nevnt ovenfor, har lyst til å diskutere saken med en advokat før man velger om man vil anmelde saken eller ikke. Da er det greit å vite at fornærmede også har krav på fri rettshjelp før anmeldelse, til å vurdere forhold som har betydning for anmeldelsen.